Pada tahun 1980, dua Olimpiade berlangsung - musim panas diselenggarakan di Uni Soviet, dan Musim Dingin - di Amerika Serikat. Lake Placid, yang telah menjadi tuan rumah kompetisi tersebut pada tahun 1932, dipilih sebagai ibu kota permainan.
Olimpiade Musim Dingin 1980 berlangsung pada saat yang tepat - itu berakhir sebelum skandal meletus atas boikot Olimpiade di Moskow. Karena itu, semua negara bagian yang akan ikut serta dalam kompetisi mengirim tim mereka ke pertandingan, untuk sementara waktu menutup mata terhadap konfrontasi politik.
Beberapa negara, seperti Siprus dan Kosta Rika, pertama kali diwakili di Olimpiade Musim Dingin. Juga di pertandingan itu adalah tim Republik Rakyat Tiongkok, untuk pertama kalinya dalam sejarah komunisnya. Sebelum ini, hanya delegasi Taiwan yang ikut serta dalam pertandingan itu, dan China menganggap mustahil untuk bersaing dengan negara yang tidak dikenal, yang pada gilirannya tidak menganggap rezim komunis di China sebagai sah.
Dalam kedudukan tim tidak resmi, tim Uni Soviet mengambil tempat pertama. Yang paling sukses adalah kinerja biathlet Soviet, serta pemain ski. Emas dibawa dan skater. Irina Rodnina, bintang Olimpiade 1972 dan 1976, mengkonfirmasi statusnya dengan memenangkan emas Olimpiade ketiga bersama Alexander Zaitsev. Pasangan Soviet, Natalya Linichuk dan Gennady Karponosov, juga memimpin tarian es. Dalam pertarungan yang sulit, perak juga diperoleh oleh pemain hoki Soviet.
Tempat kedua dengan sedikit ketinggalan di belakang Uni Soviet adalah tim GDR. Secara tradisional, level tinggi ditunjukkan oleh bobsledders dan pemain ski Jerman.
Amerika Serikat hanya yang ketiga. Atlet negara ini menerima 12 medali, hampir 2 kali lebih sedikit dari atlet USSR dan Jerman Timur. Dan 5 dari 6 medali emas untuk Amerika dimenangkan oleh skater Eric Hayden. Dia membuat rekor - tidak ada orang sebelum dia memenangkan tempat pertama di semua jarak skating cepat. Emas keenam membawa tim hoki Amerika, yang secara tradisional kuat di negara ini.
