Meskipun Piagam Olimpiade menyatakan pemisahan gulat dari politik, dalam praktiknya prinsip ini tidak berfungsi dengan baik. Acara publik sebesar ini tidak bisa tidak digunakan dalam permainan politik global. Pada tahun 1984, satu-satunya saat dalam sejarah Uni Soviet, motif politik menjadi alasan tidak adanya partisipasi atletnya di Olimpiade.
Pada 1980, untuk yang pertama dan, sebagai akibatnya, ternyata, satu-satunya waktu, Olimpiade Musim Panas diadakan di Uni Soviet. Itu adalah waktu ketika Perang Dingin antara negara-negara kubu sosialis dan kapitalis mencapai intensitas maksimumnya, yang tidak bisa tidak mempengaruhi Olimpiade. Penyelenggaraan pertama acara olahraga sebesar ini di Uni Soviet dapat menjadi propaganda yang kuat dalam perang ini, sehingga lawan mengambil tindakan pencegahan dengan mengorganisir boikot Olimpiade Moskow. Pada tingkat resmi, ide ini mulai dibahas di Parlemen Inggris, dan pengenalan pasukan Soviet selanjutnya ke Afghanistan dinamai alasan utama. Secara resmi, 64 negara bagian ikut serta dalam boikot Olimpiade Musim Panas XXII, meskipun kebanyakan dari mereka memulai di Moskow. Semua ini menjadi kesempatan, yang empat tahun kemudian menyebabkan non-partisipasi tim Uni Soviet dalam Olimpiade musim panas berikutnya yang diadakan di Los Angeles, AS.
Fakta bahwa para atlet Uni Soviet tidak akan hadir di pertandingan Olimpiade Musim Panas XXIII secara resmi diumumkan tiga bulan sebelum dimulainya. Alasan langsungnya adalah penolakan pemerintah AS untuk memberikan jaminan keamanan tertulis kepada para atlet dari negara-negara sosialis. Selain itu, Amerika tidak membiarkan kapal "Georgia" masuk ke negara itu, yang akan menjadi pangkalan mengambang delegasi Soviet. Kemudian Amerika Serikat menuntut agar daftar semua atlet diberikan ke kedutaan, meskipun menurut peraturan Olimpiade tidak ada visa yang disediakan untuk mereka, dan Aeroflot ditolak penerbangan charter untuk mengangkut Olympians.
Negara-negara sosialis bergabung dengan boikot, tidak termasuk RRC dan Yugoslavia. Selain mereka, atas inisiatif mereka sendiri, Olimpiade di Los Angeles diboikot oleh Iran dan Libya. Sebagai alternatif dari pertandingan musim panas 1984 di enam negara sosialis, kompetisi diadakan dengan nama umum "Persahabatan-84", di mana atlet dari 50 negara ambil bagian.
