Olimpiade Musim Panas XXVI diadakan di Atlanta, Georgia, AS dari 19 Juli hingga 4 Agustus 1996. Atlet yang mewakili 197 negara berlaga dalam 26 cabang olahraga. Pada saat yang sama, 271 set medali dimainkan.
Pilihan Atlanta sebagai kota Olimpiade mengejutkan banyak orang. Faktanya adalah bahwa negara bagian Georgia selama Perang Saudara di AS dianggap sebagai kubu Konfederasi - pendukung perbudakan, dan untuk waktu yang lama prasangka rasis sangat kuat di dalamnya. Namun, anggota panitia lelang Atlanta melakukan pekerjaan besar meyakinkan IOC tentang kesiapan tingkat tinggi bagi kota untuk mengadakan kompetisi tingkat ini, dan akhirnya mendapatkannya.
Upacara pembukaan permainan sangat berwarna. Tema utamanya adalah sejarah Amerika Selatan dan Atlanta itu sendiri. Parade atlet dihadiri oleh 10.700 orang. Setelah Presiden AS Bill Clinton menyatakan pertandingan terbuka, nyala Olimpiade dinyalakan. Penghargaan tinggi ini diberikan kepada petinju legendaris Mohammed Ali. Di akhir upacara, lagu "Power of Dreams" ditampilkan, disertai dengan kembang api yang berwarna-warni.
Sayangnya, hari libur besar olahraga yang Olimpiade seharusnya berubah menjadi dibayangi oleh sejumlah keadaan. Pertama, selama Olimpiade di Atlanta, aksi teroris terjadi - sebuah ledakan, yang menewaskan seorang pria dan melukai lebih dari seratus orang (salah satunya meninggal karena serangan jantung). Kedua, organisasi Olimpiade, terlepas dari semua kepastian komite tawaran Atlanta, berada pada tingkat yang sangat rendah.
Banyak pejabat, anggota pers, dan atlet menyatakan ketidakpuasan terhadap organisasi lalu lintas yang buruk, presentasi informasi yang tidak memuaskan, dan rendahnya kualifikasi asisten sukarelawan. Orang-orang juga bingung dengan maskot Olimpiade - karakter yang dihasilkan komputer Izzy. Wajar jika Presiden IOC Juan Antonio Samaranch, berbicara pada upacara penutupan pertandingan, tidak mengucapkan ungkapan tradisional "Permainan ini adalah yang terbaik dalam sejarah."
Tim Rusia di Atlanta tampil sangat baik, itu mengambil tempat kedua di acara tim, hanya kalah dari tim AS. Atlet kami memenangkan 63 medali, termasuk 26 emas, 21 perak dan 16 perunggu. Rusia yang paling sukses adalah pesenam A. Nemov, yang menerima 6 medali - 2 emas, 1 perak, dan 3 perunggu.
