Tradisi menyalakan api Olimpiade dari obor yang menyapu seluruh benua lahir di Jerman. Perlombaan estafet Olimpiade ditemukan oleh Karl Dim, yang merupakan sekretaris jenderal komite Olimpiade, yang diadakan di Berlin pada tahun 1936.
Pematung terkenal Walter Lemke menciptakan proyek obor Olimpiade pertama. Itu diterangi dengan cermin parabola besar di Olympia dan ditransfer ke Berlin hanya dalam 12 hari dan 11 malam. 3331 orang mengambil bagian dalam estafet, yang mengatasi jalur dengan panjang 3187 km.
Kemudian, pada tahun 1938, sutradara Jerman Leni Riefenstahl membuat film tentang lomba estafet ini, yang disebut Olympia.
Secara tradisi, obor Olimpiade dibawa oleh pelari, tetapi terkadang metode transportasi lain digunakan untuk memindahkannya. Dia diangkut dengan kapal, dengan pesawat, kano, dan bahkan dengan unta. Dalam perjalanan ke Olimpiade Melbourne pada tahun 1956, pembawa obor membawa obor dengan menunggang kuda, karena selama perjalanan mereka, kompetisi berkuda diadakan di Stockholm.
Pada tahun 1976, api Olimpiade membuat perjalanan yang fantastis. Di Olympia, itu diubah menjadi sinyal radio, dan kemudian, menggunakan satelit, itu dikirim ke Kanada. Di sana, sinyal radio mengaktifkan sinar laser, yang menyalakan api Pertandingan Olimpiade baru.
Obor Olimpiade juga mengunjungi dasar laut. Pada tahun 2000, ia dibawa di sepanjang Great Barrier Reef di lepas pantai Australia oleh ahli biologi Wendy Craig-Duncan. Obor terbakar sempurna di bawah air, berkat komposisi berkilau khusus yang dikembangkan oleh para ilmuwan khusus untuk acara ini.
Obor estafet yang paling lama beroperasi disebut di seluruh dunia. Itu berlangsung selama 78 hari dan diadakan pada tahun 2004. Nyala api Olimpiade berpindah dari tangan ke tangan 11.400 pembawa obor. Ia menempuh jarak 78.000 kilometer. Selama estafet obor dunia, api Olimpiade pertama kali mengunjungi Afrika dan Amerika Selatan. Dia dibawa melalui semua kota di mana Olimpiade sebelumnya diadakan. Perlombaan obor estafet dimulai dan berakhir di Athena, di mana Olimpiade Musim Panas 2004 berlangsung.
