Pada tahun 1908, pertandingan pertama kali diadakan di wilayah Kerajaan Inggris - di London. Meskipun Olimpiade pada masa itu bukan peristiwa yang proporsional seperti pada abad ke-21, Olimpiade menjadi acara olahraga utama bagi Eropa.
Ibukota permainan pada tahun 1908 dapat dengan mudah menjadi Roma. Kendalanya adalah kesulitan ekonomi dan bencana alam di Italia pada tahun 1906, yang membutuhkan biaya tambahan.
Pada tahun 1908, 23 negara ikut serta dalam Olimpiade. Ada 22 tim, ketika Australia dan Selandia Baru mengirim atlet bersama. Untuk pertama kalinya dalam sejarah Olimpiade, lebih dari 2.000 atlet ambil bagian di dalamnya, di antaranya ada beberapa lusin wanita.
Sebagian besar peserta berasal dari Eropa, tetapi ada juga atlet dari Amerika Serikat, Argentina, dan, sebagaimana disebutkan di atas, Australia dan Selandia Baru. Sebuah tim terpisah berasal dari Afrika Selatan, meskipun pada saat itu masih bagian dari Kerajaan Inggris. Dari negara-negara Asia, hanya Turki yang diwakili.
Untuk pertama kalinya di pertandingan ini, klasifikasi tim tidak resmi berdasarkan negara diumumkan. Tempat pertama diambil oleh nyonya rumah kompetisi - Inggris. Itu diikuti oleh margin yang cukup besar oleh tim-tim Amerika Serikat dan Swedia.
Kekaisaran Rusia juga mengirim atletnya ke pertandingan. Delegasi dari negara itu kecil - hanya 6 atlet dalam 3 olahraga. Namun, kompetisi ini berhasil untuk negara - medali emas Olimpiade pertama diterima. Dia dimenangkan oleh skater Nikolai Panin, membuktikan posisi kuat Rusia dalam olahraga musim dingin. Harus diingat bahwa pada tahun 1908 masih belum ada pembagian Olimpiade ke musim panas dan musim dingin.
Kinerja pegulat Rusia juga sukses - dua dari mereka menerima perak dalam kategori berat mereka.
Secara umum, permainan di London ternyata jauh lebih terorganisir daripada kompetisi tahun-tahun sebelumnya di Paris dan St. Louis. Perhatian pada permainan dari keluarga kerajaan berperan - mereka dibuka oleh Raja Edward VII, dan pewaris takhta, masa depan George V, membantu Komite Olimpiade Internasional untuk menemukan dana untuk menyelesaikan pembangunan fasilitas olahraga.
