Olimpiade Musim Panas ke-16 diadakan di Melbourne, Australia dari 22 November hingga 8 Desember 1956. Kota ini memenangkan hak untuk mengadakan kompetisi melawan Buenos Aires dengan selisih satu suara. Organisasi Olimpiade di Australia dirasakan oleh banyak orang karena keterpencilan benua.
Karena keterpencilan Australia dan tingginya biaya tiket, beberapa negara umumnya menolak untuk mengirim atlet mereka, beberapa yang lain secara signifikan mengurangi delegasi. Terlebih lagi, ternyata karena aturan karantina tentang impor hewan, Melbourne tidak dapat menerima kompetisi berkuda, karena itu mereka harus diadakan di Stockholm. Untuk pertama kalinya dalam sejarah Olimpiade, negara yang menyelenggarakannya menghadapi boikot - Swiss, Spanyol dan Belanda menolak untuk berpartisipasi dalam Olimpiade sebagai protes terhadap penindasan pemberontakan rakyat oleh pasukan Soviet di Hongaria. China tidak mengirim atletnya karena berpartisipasi dalam Olimpiade Taiwan. Ini jauh lebih mengejutkan karena Australia tidak ada hubungannya dengan peristiwa ini.
Terlepas dari semua kesulitan, Olimpiade Musim Panas di Melbourne masih berlangsung, 3184 atlet dari 67 negara mendatangi mereka. Partisipasi dalam permainan ini untuk atlet dari belahan bumi utara dikaitkan dengan kesulitan yang signifikan - khususnya, karena waktu yang tidak biasa dari Olimpiade dan perlunya aklimatisasi. Meskipun demikian, atlet mampu menunjukkan tingkat keterampilan dan motivasi tertinggi. Tempat pertama dalam klasifikasi tim diambil oleh tim USSR, setelah memenangkan 37 medali emas, 29 perak, dan 32 perunggu. Baris kedua dari tabel turnamen diambil oleh Olympians dari Amerika Serikat, setelah menerima 32 emas, 25 perak dan 17 penghargaan perunggu. Tempat ketiga kehormatan pergi ke pemilik Olimpiade, mereka mampu memenangkan 13 medali emas, 8 perak dan 14 perunggu.
Salah satu yang paling menarik adalah turnamen sepak bola, di mana tim Uni Soviet berhasil mencapai final dan mengungguli tim Yugoslavia di dalamnya. Pada Olimpiade ini, tim Soviet mencetak 6 kemenangan, bermain satu pertandingan dalam satu seri (kemudian menang di replay) dan tidak pernah kalah. Yang paling sulit, secara fisik dan mental, adalah dua pertandingan dengan tim Indonesia, yang tidak ada yang menganggap serius sebelum Olimpiade. Dipersiapkan dengan sempurna secara fisik, orang Indonesia pada pertandingan pertama tidak mengizinkan atlet Soviet untuk menunjukkan keterampilan mereka, menggunakan tekanan yang sangat kuat dikombinasikan dengan pertahanan yang membosankan yang tidak memungkinkan para pemain Soviet untuk menembus area penalti. Laga pertama berakhir imbang, menurut hasilnya, pesepakbola dari Uni Soviet membuat kesimpulan yang diperlukan, agak merevisi taktik. Secara khusus, mereka mulai mengalahkan lebih banyak dari luar kotak penalti. Hasilnya, kemenangan 4-0 yang meyakinkan dimenangkan dalam pertandingan replay.
Para atlet Soviet terbukti unggul di Melbourne. Pelari terkenal Valery Kutz memenangkan dua medali emas sekaligus pada jarak 5 dan 10 ribu meter, mencetak rekor Olimpiade. Tetapi yang paling penting, ia berhasil memutar ulang saingannya yang kekal, Gordon Peary, yang diperkirakan akan menang. Para atlet Soviet menang dalam lempar dan lempar lempar lembing di antara para wanita, pada pria berjalan 20 km. Vladimir Safronov menjadi juara tinju Olimpiade Soviet pertama. Pada satu hari Olimpiade, lagu Soviet terdengar di aula yang sama selama satu jam 11 kali. Pesenam dari USSR memenangkan 11 medali emas, 6 perak, dan 5 perunggu.
Petinju Hungaria Laszlo Papp memenangkan Olimpiade ketiga berturut-turut, menjadi atlet pertama dalam sejarah tinju dunia yang berhasil. Olimpiade kedua di pentathlon modern dimenangkan oleh pemain Swedia Lars Hull.
Pada penutupan Olimpiade Musim Panas ke-16, para atlet dari semua negara berjalan bersama, yang merupakan kelahiran dari tradisi Olimpiade lainnya.
