Paula Redcliffe adalah atlet Inggris legendaris, pemegang rekor dunia di maraton dan pemenang berkali-kali dari AIMS Athlete of the Year Award. Tiga minggu sebelum Olimpiade London 2012, atlet menarik diri dari kompetisi. Jalan menuju emas Olimpiade yang didambakan. Lapangan terhalang cedera kaki.
Paula Radcliffe lahir 17 Desember 1973 di Inggris dalam keluarga olahraga. Ayahnya adalah pelari maraton yang terkenal, dan bibinya adalah wakil juara Olimpiade 1920 di Antwerpen. Di masa kecil, pemegang rekor masa depan adalah anak yang sangat menyakitkan. Dia menderita asma dan anemia. Dalam olahraga, Paul berada di bawah pengaruh ayahnya. Dia mencapai kesuksesan pertamanya di usia 19. Kemudian Radcliffe menjadi juara dunia di antara junior. Pada 1997, ia memenangkan medali perak di kejuaraan dunia. Tahun berikutnya, ia menjadi juara Eropa pada jarak yang sama. Pada tahun 2003, Paula mengulangi kesuksesannya.
Pada tahun yang sama, ia mencetak rekor dunia dalam maraton, yang sejauh ini belum ada yang berhasil dikalahkan. Radcliffe ambil bagian dalam empat Olimpiade. Dalam Olimpiade 1996, 2000, 2004 dan 2008, Paul di final balapan tidak bisa naik di atas posisi keempat. Di Olimpiade Beijing, dia mencapai garis finish di urutan ke-23.
Paul jauh lebih sukses di kompetisi komersial. Dia berhasil memenangkan maraton paling bergengsi enam kali: New York dan London.
Atlet baru-baru ini tinggal di Monako. Suami Paula adalah pelatihnya Gary Low. Bersama-sama mereka membesarkan dua anak. Atlet itu melahirkan anak keduanya pada tahun 2010. Sudah pada tahun 2011, dia kembali ke olahraga besar. Kemudian Radcliffe mengetahui bahwa dia termasuk dalam tim Inggris untuk Olimpiade di London pada 2012. Selama setahun terakhir, Paul, yang sudah berusia lebih dari tiga puluh tahun, telah memimpikan Olimpiade "rumah". Namun, pada malam Olimpiade, atlet mulai khawatir tentang cedera lama pada kaki kirinya, dan karena alasan ini dia terpaksa menolak untuk berpartisipasi. Jadi dari seorang peserta dalam kompetisi, yang banyak diprediksi kemenangan, atlet berubah menjadi penonton yang sederhana. Radcliffe tidak menyembunyikan kekecewaannya. Selama wawancara yang dia berikan pada malam Olimpiade, matanya selalu dipenuhi air mata.
Seks bisa dipahami. Memang, seorang atlet dihantui oleh semacam batu Olimpiade. Selalu ada sesuatu yang menghentikan pemegang rekor dunia untuk menjadi yang terbaik dalam olahraga utama planet ini. Meskipun mengalami cedera, ia masih berharap untuk membalas dendam. Partisipasinya dalam Olimpiade berikutnya, yang akan diadakan di Rio de Janeiro pada 2016, masih menjadi pertanyaan besar. Dia akan berusia 43 tahun saat itu.
