Yunani adalah tempat kelahiran Olimpiade kuno. Pada tahun 1986, Olimpiade modern pertama diadakan di sana, dan pada tahun 2004 Olimpiade Musim Panas XXVIII diadakan di Athena. Maskot Olimpiade adalah boneka Yunani kuno, Athena dan Phoebus, dinamai sesuai nama dewa Olimpiade.
Upacara pembukaan diadakan di Stadion Olimpiade. Selama bagian pertama pertunjukan, lapangan itu adalah sebuah danau besar, tempat pertunjukan berlangsung, kemudian air diturunkan, dan parade negara-negara yang berpartisipasi dimulai, yang berakhir dengan pengibaran bendera, penerangan api Olimpiade dan kembang api yang meriah.
Untuk pertama kalinya, perwakilan 202 negara berpartisipasi dalam Olimpiade, termasuk Afghanistan, yang kembali ke kompetisi besar setelah absen di Olimpiade Sydney. Athena menerima 11.099 atlet - jumlah terbesar pada waktu itu. Program ini termasuk kompetisi di 28 olahraga, termasuk gulat wanita dan pagar saber, yang diadakan untuk pertama kalinya.
Tim Rusia di Olimpiade 2004 mengambil tempat ketiga dalam acara tim tidak resmi, kalah dari tim Amerika Serikat dan Cina. Atlet kami memiliki 27 emas, sebanyak perak dan 38 medali perunggu. Para atlet membawa medali terbanyak ke tim Rusia. Atlet Tatyana Kotova, Irina Simagina dan Tatyana Lebedeva secara khusus dibedakan dalam turnamen lompat jauh. Di turnamen senam ritmik, emas dan perak dimenangkan oleh Alina Kabaeva dan Irina Chashchina. Pesenam dari Ukraina Anna Bessonova menerima penghargaan perunggu.
Olimpiade Athena bukannya tanpa skandal. Judoka terkenal dari Iran Arash Miresmaeli menolak untuk bersaing dengan lawan Israel Ehud Vak dan didiskualifikasi. Dia menjelaskan tindakannya dengan solidaritas dengan penderitaan rakyat Palestina dan menjadi pahlawan negaranya.
Skandal doping dimulai bahkan sebelum upacara pembukaan resmi. Korban pertama adalah dua atlet Yunani - Konstantinos Kenteris dan Ekaterina Tanu. Atlet Rusia Irina Korzhanenko dicabut medali emasnya, sehubungan dengan hasil analisis, dan didiskualifikasi seumur hidup.
