Selalu ada perjuangan keras untuk hak menjadi tuan rumah Pertandingan Olimpiade antara negara-negara yang telah mengajukan aplikasi. Olimpiade Musim Dingin 1980 tidak terkecuali. Tempatnya adalah kota tenang Amerika Lake Placid, yang telah menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Dingin pada tahun 1932.
Pilihan Lake Placid sebagai tempat Olimpiade Musim Dingin ketigabelas diumumkan pada Oktober 1974 pada sesi ke-74 Komite Olimpiade Internasional (IOC). Awalnya, selain Amerika Serikat, empat negara lagi memperjuangkan hak untuk mengadakan Olimpiade musim dingin berikutnya: Kanada, Prancis, Norwegia, dan Republik Federal Jerman. Berlawanan dengan latar belakang proposal mereka, peluang sebuah Lake Placid kecil dengan populasi sekitar dua ribu orang, selain sudah menjadi tuan rumah Olimpiade pada tahun 1932, tampaknya hampir nol. Namun, empat pelamar lainnya menarik aplikasi mereka, sehingga IOC tidak punya pilihan selain mendelegasikan Lake Placid hak untuk menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Dingin lagi.
Mengapa pelamar lain tiba-tiba meninggalkan perjuangan untuk hak menjadi tuan rumah permainan dan menarik kandidat mereka? Keputusan mereka harus dipertimbangkan dengan mempertimbangkan situasi politik saat itu. Uni Soviet dan Amerika Serikat memperjuangkan hak untuk menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Panas 1980, sementara jelas ada lebih banyak pendukung permainan ini di Moskow. Jika Amerika Serikat tidak menerima hak untuk menyelenggarakan pertandingan musim panas atau musim dingin, ini akan dianggap sebagai kegagalan besar di arena politik. Oleh karena itu, hampir tidak ada keraguan bahwa Kanada, Prancis, Norwegia, dan Republik Federal Jerman menarik kandidat mereka tepat dengan persetujuan dengan Amerika Serikat. Hasilnya adalah pemilihan pada sesi ke-74 dari IOC Lake Placid sebagai tempat untuk Olimpiade Musim Dingin, dan sudah pada sesi berikutnya dari IOC pada tanggal 23 Oktober tahun yang sama, Moskow disetujui sebagai tempat untuk Olimpiade Musim Panas 1980. Akibatnya, keseimbangan antara negara adidaya tetap terjaga, yang mungkin membuat Komite Olimpiade senang, yang tidak pernah ingin menjadi ekstrem dalam perselisihan antara Uni Soviet dan Amerika Serikat.
Ini bukan pertama kalinya IOC berada dalam situasi yang sulit. Jadi, pada tahun 1970, ia membuat keputusan yang benar-benar Solomon dalam menentukan tempat Olimpiade Musim Panas 1976. Pesaingnya adalah Moskow, Los Angeles, dan Montreal. Menyadari bahwa pilihan satu negara adikuasa pasti akan mempersulit hubungan dengan yang lain, IOC telah memilih Montreal sebagai tempat penyelenggaraan Olimpiade. Menariknya, pada awal 1980, Amerika Serikat menuntut agar Komite Olimpiade membatalkan penyelenggaraan Olimpiade Musim Panas di Moskow sebagai salah satu sanksi untuk masuknya pasukan Soviet ke Afghanistan, tetapi IOC tidak membuat keputusan seperti itu.
Pemenang Olimpiade Musim Dingin 1980 di Lake Placid dalam keseluruhan medali adalah atlet Soviet yang memenangkan 10 penghargaan emas, 6 perak, dan 6 perunggu. Tempat kedua diambil oleh Olympians dari GDR dengan 9 medali emas, 7 perak dan 7 perunggu. Tempat ketiga jatuh kepada atlet dari AS yang menerima 6 emas, 4 perak, dan 2 perunggu.
