Pada tahun 1998, yang ketiga kalinya dalam sejarah, Olimpiade diadakan di Jepang. Ibu kota permainan adalah kota Nagano. Permainan ini telah dikenal karena organisasi mereka yang luar biasa dan fasilitas olahraga berkualitas tinggi.
Tempat Olimpiade 1998 ditentukan pada pertemuan Komite Olimpiade Internasional pada tahun 1991. Pesaing kuat untuk Nagano adalah Salt Lake City. Namun, komisi memutuskan bahwa dua pertandingan berturut-turut di Amerika Serikat tidak boleh diadakan. Bagaimanapun, kompetisi musim panas diadakan pada tahun 1996 di Atlanta.
Pertandingan 1998 dihadiri oleh 72 negara. Khususnya, hanya atlet dari Afrika Selatan dan Kenya yang datang dari Afrika. Secara tradisional, ini kurang dari setengah negara bagian yang mengirim tim mereka ke pertandingan musim panas. Hal ini terutama disebabkan oleh tingginya biaya pelatihan atlet di banyak disiplin ilmu musim dingin. Misalnya, untuk pengendara kereta luncur, konstruksi beberapa jenis trek diperlukan. Selain itu, banyak negara tidak memiliki kondisi cuaca yang cocok, yang membuat pelatihan bahkan lebih mahal.
5 negara mengirim atlet mereka ke pertandingan untuk pertama kalinya - Makedonia, Kenya, Uruguay, Azerbaijan dan Venezuela.
Secara tradisi, permainan dibuka oleh kepala negara - Kaisar Jepang Akihito.
Program permainan telah berubah dibandingkan dengan kompetisi sebelumnya. Secara khusus, kompetisi diselenggarakan dalam dua olahraga baru - curling dan skateboard. Dan dalam hoki, tidak hanya pria, tetapi juga tim wanita mulai bersaing.
Dalam klasemen medali tidak resmi, Jerman memenangkan tempat pertama, yang mengejutkan bagi para pakar olahraga. Atlet negara ini telah memenangkan 29 medali dari berbagai denominasi. Mengikuti dengan sedikit lag 4 medali adalah Norwegia. Rusia menjadi yang ketiga, menyalip Kanada dan Amerika Serikat, yang dapat dianggap sebagai hasil yang baik, mengingat kepergian beberapa atlet Soviet di tim-tim bekas republik Soviet, serta keadaan ekonomi yang sulit secara umum, yang mempengaruhi pembiayaan olahraga.
Olahragawan paling sukses dari permainan tersebut dapat dianggap sebagai pemain ski Norwegia Bjorn Dalena, yang menerima tiga medali emas.
