Di Hellas kuno, banyak olahraga diadakan. Orang Yunani sangat mementingkan kesempurnaan fisik, dan semua jenis permainan dan kompetisi membangkitkan minat umum mereka. Yang paling populer dan penting adalah Olimpiade, yang diadakan setiap empat tahun di kota Olympia, di barat laut Peloponnese. Mereka didedikasikan untuk dewa tertinggi Zeus, jadi kemenangan dalam pertandingan ini dianggap yang paling terhormat.
Jauh sebelum dimulainya pertandingan, para pembawa pesan berkeliling ke seluruh Hellas, mengumumkan kompetisi yang akan datang. Dan dari semua ujung, orang-orang mulai berduyun-duyun ke Olympia. Untuk menyelamatkan mereka dari bahaya yang tidak perlu, gencatan senjata umum diumumkan. Itu bertindak beberapa saat sebelum dimulainya pertandingan, untuk periode penyelenggaraan mereka dan beberapa waktu kemudian - untuk memungkinkan para atlet dan penonton secara bebas masuk dari Olympia ke tempat asal mereka. Pelanggaran gencatan senjata ini dianggap sebagai penistaan yang mengerikan, yang akan mengakibatkan hukuman yang kejam dari para dewa.
Secara teoritis, setiap warga negara yang bebas dan penuh dapat mengambil bagian dalam kompetisi. Dalam praktik, untuk mencapai hasil tinggi, untuk mengklaim kemenangan, perlu untuk terus-menerus dan untuk waktu yang lama untuk berlatih. Akibatnya, orang-orang yang hidup dengan jerih payah sendiri - pedagang miskin, pengrajin, petani, nelayan - tidak bisa berbicara di Olimpiade. Mereka hadir di sana hanya sebagai penonton. Nah, alien atau budak juga tidak bisa melakukan ini. Namun wanita tidak diizinkan untuk bersaing di bawah ancaman kematian. Versi yang paling masuk akal dari larangan keras semacam itu adalah tidak mempermalukan atlet yang berlaga telanjang dalam waktu yang lama.
Awal pertandingan adalah upacara penerangan di kuil Olympian Zeus. Orang-orang Yunani dengan demikian menghormati ingatan Prometheus titan, yang, menurut legenda, mencuri api dari para dewa dan memberikannya kepada orang-orang. Obor menyala dikirim ke tempat kompetisi, di mana ia seharusnya menyucikan pertandingan yang akan datang.
Untuk waktu yang lama, atlet hanya berlaga dalam berlari pada jarak 1 stage (sekitar 192 meter). Dari istilah inilah kata "stadion" berasal. Kemudian program ini juga mencakup jenis kompetisi lain - berlari pada jarak yang berbeda, pertarungan tinju, gulat, balapan kereta. Pemenangnya dihormati sebagai pahlawan yang memuliakan kota kelahirannya.
Pertandingan Olimpiade berlangsung selama lebih dari seribu tahun dan dilarang pada tahun ke-394. Mereka dilahirkan kembali hanya pada akhir abad ke-19.
