Menerima medali emas, perak, atau perunggu di Olimpiade mengangkat atlet ke puncak ketenaran, ia akan selamanya menjadi legenda negaranya. Jika ada beberapa medali ini, ia mendapat kesempatan untuk menjadi bintang olahraga terkenal di dunia dan menjadikan namanya dalam sejarah Olimpiade.
Atlet yang paling terkenal di dunia adalah American Michael Phelps, seorang perenang. Pada Olimpiade 2004 dan 2008, ia memenangkan total 16 medali, di mana 14 adalah emas dan 2 perunggu. Dengan jumlah penghargaan emas, ia menyalip Larisa Latynina dan dianggap sebagai atlet paling bergengsi di Olimpiade. Michael Phelps juga merupakan juara dunia 26 kali dan pemegang 7 rekor dunia.
Michael Phelps sedikit lebih rendah dalam jumlah total medali untuk Larisa Latynina. Pesenam Rusia menerima jumlah penghargaan terbesar di Olimpiade 1956, 1960 dan 1964. Dia memenangkan 18 medali Olimpiade, termasuk 9 emas, 5 perak dan 4 perunggu. Selain itu, Larisa Latynina adalah juara dunia delapan kali, juara berganda Uni Soviet dan Eropa. Setelah menyelesaikan karir Olimpiade, ia melatih tim pesenam untuk Olimpiade 1968, 1972, dan 1976.
Tempat ketiga adalah Paavo Nurmi, seorang atlet dari Finlandia. Pada Pertandingan Olimpiade 1920, 1924 dan 1928, ia memenangkan 9 medali emas dan 3 perak. Mark Spitz, seorang perenang Amerika, juga Karl Lewis, seorang atlet dari AS, memiliki jumlah medali emas yang sama. Mereka masing-masing mengambil tempat keempat dan kelima.
Delapan medali emas dan 4 perak dari Bjorn Daly, pemain ski dari Norwegia, menerima hasil yang sama dari Birgit Fischer dari Jerman, yang terlibat dalam kano dan kayak. Mereka mengambil tempat keenam dan ketujuh dalam daftar atlet paling bergengsi di Olimpiade modern.
Sedikit lebih rendah dari mereka adalah pesenam Jepang Savao Kato dan perenang AS Jenny Thompson, mereka menerima 8 medali emas, 3 perak, dan 1 perunggu.
Di tempat kesepuluh, Matt Biondi, seorang perenang dari Amerika Serikat, menerima 8 medali emas, 2 perak, dan 1 perunggu di Olimpiade 1984-1992. Selain itu, perlu dicatat Ray Yuri, seorang atlet dari Amerika Serikat - ia memiliki 8 medali emas.
