Bola voli adalah permainan di mana anggota dari masing-masing dari dua tim lawan melemparkan bola dengan tangan mereka di atas jaring yang memisahkan mereka, berusaha mencegahnya menyentuh tanah di sisi lapangan. Ada aturan yang mengatur proses permainan itu sendiri dan parameter situs. Berkat aturan ini, bola voli dimasukkan dalam program Olimpiade dua kali - seperti permainan di aula dan versi pantainya.
Permainan ini muncul di Olimpiade belum lama ini - itu terjadi pada tahun 1964 di XVIII Summer Games di Tokyo. Pada tahun itu, dua turnamen dimasukkan dalam program kompetisi sekaligus - pria dan wanita. Yang terbaik dari semuanya, tim nasional tuan rumah kompetisi dan Uni Soviet siap untuk debut Olimpiade. Gadis-gadis Jepang menjadi juara voli pertama dalam sejarah pertandingan, dan para atlet dari Uni Soviet menerima medali perak. Orang-orang itu adalah tim Soviet terkuat, dan Jepang menempati posisi ketiga.
Prestasi Uni Soviet dan sekarang, dua dekade setelah lenyapnya negara ini, tetap menjadi yang tertinggi dalam sejarah turnamen bola voli Olimpiade - selama tujuh olimpiade, 12 penghargaan telah terkumpul di akunnya. Orang Jepang yang mengikuti mereka dalam daftar umum memenangkan medali kurang sepertiga. Selama empat turnamen yang diadakan pada pertandingan musim panas ke Rusia, mereka tidak pernah tanpa penghargaan, tetapi tim wanita maupun pria belum dapat memenangkan emas.
Variasi bola voli pantai terutama berbeda dari bermain di aula dengan menutupi area (permainan berlangsung di atas pasir), ukuran yang lebih kecil dari area ini dan jumlah pemain dalam tim (dua bukannya enam). Lebih tepat menyebut olahraga semacam itu sebagai pasangan, bukan tim, sehingga aturan memungkinkan dua pasangan dari masing-masing negara untuk berpartisipasi dalam turnamen Olimpiade.
Dalam sejarah pertandingan musim panas hingga saat ini, hanya empat turnamen voli pantai yang telah diadakan dan tidak ada yang bisa dilakukan tanpa perwakilan dari Brasil di setidaknya satu podium. Secara total, pemain bola voli dari negara ini telah memenangkan sembilan medali, tetapi karena semakin banyak penghargaan emas di tabel ringkasan mereka berada di depan para atlet AS. Lima dari tujuh medali memiliki martabat tertinggi. Tidak ada perwakilan Rusia dalam olahraga ini di Olimpiade.
