Sebagai bagian dari Olimpiade musim panas modern, kompetisi diadakan di 28 cabang olahraga, meskipun beberapa di antaranya memiliki beberapa subspesies. Dalam sejarah gerakan Olimpiade modern, program ini memasukkan total 40 olahraga, tetapi 12 di antaranya akhirnya dihapus dari daftar oleh Komite.
Di Olimpiade Musim Panas, tidak hanya musim panas tradisional, tetapi juga kompetisi di luar musim diadakan. Secara khusus, daftar ini termasuk kompetisi tinju, tenis meja, dan gulat. Program olahraga Olimpiade musim panas terus disesuaikan. Misalnya, kemungkinan memasukkan tinju wanita dalam program sedang dibahas.
Olahraga Olimpiade musim panas modern meliputi olahraga berikut: mendayung, judo, berkuda, tenis, berlayar, atletik, bola basket, bersepeda, bulu tangkis, golf, gulat, tinju, olahraga air, bola tangan, bola voli, sepak bola, taekwondo, menembak, pentathlon modern, pagar, hoki lapangan, triathlon, rugby, senam, kayak dan kano, judo, panahan, ping pong.
Beberapa dari olahraga ini dibagi menjadi beberapa subspesies. Misalnya, perlombaan dalam senam ritmis, artistik, dan trampolin diadakan, dan gulat bisa bebas dan Greco-Roman. Olahraga air Olimpiade Musim Panas meliputi renang yang disinkronkan, polo air, menyelam dan berenang; acara berkuda termasuk triathlon, pertunjukan melompat dan berpakaian, dan bersepeda, bersepeda, balap jalanan, bersepeda gunung dan bersepeda motorcross.
Dari semua olahraga Olimpiade musim panas modern, hanya 8 yang dimasukkan dalam program pada awal 1896, yaitu kompetisi diadakan sejak kebangkitan gerakan Olimpiade. Ini adalah gulat Greco-Roman, bersepeda jalan, senam, atletik, renang, tenis, angkat besi, foil dan pagar pedang (kompetisi pagar pedang dimasukkan dalam program nanti).
Ada 12 olahraga musim panas lain yang sebelumnya termasuk dalam program Olimpiade, tetapi karena satu dan lain alasan dikeluarkan dari itu. Ini adalah softball, berbatu, raket, tarik tambang, polo, Basque pelota, olahraga air-motor, baseball, kriket, kroket, de-de-pom, lacrosse. Baseball dan softball adalah olahraga terakhir yang dikecualikan dari program ini. Keputusan untuk mencabut status Olimpiade mereka dibuat oleh IOC masing-masing pada tahun 2005 dan 2006.
