Pada tahun 1932, Los Angeles menjadi tuan rumah Olimpiade untuk pertama kalinya. Itu adalah masa yang sulit bagi seluruh dunia - puncak Depresi Hebat. Akibatnya, jumlah peserta adalah yang terendah sejak 1904 - setengah dari jumlah di Olimpiade 1928.
Beberapa tiket dijual kepada penonton. Kemudian beberapa bintang film, termasuk Douglas Fairbanks, Charlie Chaplin, Marlene Dietrich dan Mary Pickford, menawarkan untuk tampil di depan penonton di antara kompetisi untuk meningkatkan popularitas acara tersebut.
Kompetisi diadakan di Colosseum Memorial. Atlet pria ditempatkan di desa Olimpiade yang dibangun khusus. Ini menempati 321 hektar tanah dan terdiri dari 550 bungalow ganda. Desa ini juga memiliki rumah sakit, kantor pos, perpustakaan, dan banyak restoran serta kafe. Perempuan ditampung di sebuah hotel di Taman Chapman. Secara total, sekitar 1.300 atlet dari 37 negara ambil bagian dalam kompetisi.
Wakil Presiden Charles Curtis membuka Olimpiade karena Presiden Herbert Hoover tidak menghadiri Olimpiade. Dalam permainan ini, para pemenang pertama kali naik podium dengan bendera nasional di tangan mereka. Inovasi lain adalah penyelesaian foto.
Situasi politik pasti berdampak pada Olimpiade. Jepang, yang baru-baru ini menduduki provinsi Manchuria di Cina, berusaha mengekspos atlet dari negara bagian Manzhou-Guo, tetapi Komite Olimpiade menolak untuk berpartisipasi. Satu-satunya atlet dari Tiongkok adalah Liu Changchun, yang berkompetisi dalam lomba 200m. Italia Luigi Bekkali, yang memenangkan medali emas dalam lomba 1.500m, naik ke podium dan menyapa penonton dengan hormat fasis.
Semangat Olimpiade yang sebenarnya ditunjukkan oleh pemain anggar Inggris, Judy Guinness. Dia sendiri, meninggalkan harapan medali emas, menunjukkan kepada hakim dua sentuhan yang mereka tidak perhatikan, yang dia terima dari saingannya Ellen Price dari Austria.
Pembukaan Olimpiade adalah atlet dari Dallas Mildred Didrikson yang dijuluki "Babe". Pada masa itu, wanita tidak diizinkan untuk berpartisipasi dalam pentathlon, tetapi "Baby" dengan mudah menang dalam lempar lembing, berlari sejauh 80 meter dan lompat tinggi. Selanjutnya, Mildred menjadi pegolf profesional dan juara Amerika Serikat di antara wanita dalam olahraga ini.
Kebanyakan dari semua medali emas, perak dan perunggu diambil oleh atlet AS - 41, 32 dan 30. Di tempat kedua tim Italia - 12 medali. Pada yang ketiga - Prancis: masing-masing 10, 5 dan 4 medali.
