Olimpiade Musim Panas 1972 diadakan di kota Munich Jerman, ibukota negara bagian Bavaria, di selatan Jerman. Dalam enam tahun sejak kota ini dipilih sebagai tempat Olimpiade, penyelenggara pertandingan telah melakukan pekerjaan dengan baik.
Sejumlah besar dana diinvestasikan untuk perbaikan Munich, setelah membangun subway, banyak hotel baru, merekonstruksi bagian tengah kota. Sebuah stadion Olimpiade besar didirikan untuk 80 ribu kursi dengan atap asli menyerupai jaring, serta sejumlah fasilitas olahraga lain tempat para peserta pertandingan harus bersaing. Selain itu, semua fasilitas ini dilengkapi dengan perangkat teknis paling modern saat itu.
Upacara pembukaan Olimpiade berlangsung pada 26 Agustus. Kompetisi ini dihadiri oleh 7170 atlet yang berjuang untuk 195 set medali. Tim USSR tampil gemilang, memenangkan lebih dari semua medali emas - 50. Tim AS, yang menempati posisi kedua, memiliki 33 di antaranya.
Sayangnya, acara olahraga yang luar biasa ini ternyata dibayangi oleh tragedi. Saat fajar pada tanggal 5 September, teroris Palestina, memasuki desa Olimpiade, membunuh dua anggota delegasi olahraga Israel dan mengambil sembilan sandera lagi. Para teroris menuntut pembebasan beberapa ratus tahanan, dan sedikit kemudian mengajukan persyaratan tambahan - untuk memberi mereka sebuah pesawat ke Kairo, serta kesempatan untuk secara bebas sampai ke lapangan terbang bersama para sandera. Sebagai hasil dari operasi penyelamatan yang terencana dengan cepat dan tidak cukup profesional, semua sembilan sandera, lima teroris dan satu petugas polisi terbunuh. Tiga teroris ditangkap hidup-hidup.
Para anggota Komite Olimpiade Internasional (IOC) menghadapi pertanyaan yang sangat serius: bagaimana bereaksi terhadap insiden yang mencolok ini, haruskah permainan berlanjut atau menyelesaikannya? Selain itu, banyak atlet, termasuk anggota tim nasional Israel yang masih hidup, mengumumkan keberangkatan mereka dari Munich. Setelah diskusi yang sulit dan istirahat satu hari, IOC memutuskan untuk melanjutkan Olimpiade. Kompetisi berakhir pada 10 September.
Tragedi ini menyebabkan peningkatan tajam dalam langkah-langkah keamanan di Olimpiade berikutnya, terutama di wilayah desa-desa Olimpiade. Juga di banyak negara unit anti-teroris khusus telah dibuat.
