Dalam program Olimpiade Musim Dingin ada beberapa olahraga yang berbeda pilihan untuk menurun dari pegunungan. Bagi beberapa dari mereka, cukup salju dan peralatan yang relatif sederhana dari seorang atlet (misalnya, ski), yang lain memerlukan jalur es dan peralatan olahraga khusus. Skeleton termasuk tipe kedua dari olahraga menuruni bukit.
Yang terpenting, olahraga ini mirip dengan naik eretan - pembalap pemberani menggunakan proyektil pada dua pelari baja untuk turun dari gunung di sepanjang selokan es. Seperti dalam naik eretan, ini adalah uji waktu - pemenangnya adalah orang yang dapat menyelesaikan seluruh trek dalam jumlah waktu paling sedikit. Untuk melakukan ini, atlet harus mengendalikan proyektilnya, memilih jalur menikung yang paling optimal dan mencoba menyentuh selokan es sesedikit mungkin agar tidak memperlambat proyektil bahkan untuk seperseratus detik. Berbeda dengan kereta luncur, kerangka kerang adalah pelindung plastik pipih tempat atlet berbaring dengan dadanya, mengubah arahnya dengan membelokkan tubuh, atau menyentuh lintasan es dengan lapisan khusus pada sepatu. Ini adalah olahraga yang agak traumatis, karena pengendara di jalur tercepat berakselerasi ke kecepatan 130 kilometer per jam.
Kompetisi resmi pertama dalam olahraga ini mulai diadakan di St. Moritz, Swiss, pada akhir abad ke-19. Ada dibangun rute parameter yang diperlukan dan kerangka pertama dibangun. Dan ketika kota ini menerima hak untuk menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Dingin II, kerangka itu dimasukkan dalam program kompetisi. Juara Olimpiade pertama pada tahun 1928 adalah Jennison Heaton dari Amerika, dan adik lelakinya John menerima penghargaan perak.
Kali berikutnya olahraga ini muncul dalam program Olimpiade pada tahun 1948 di Olimpiade Musim Dingin V, yang juga berlangsung di St. Moritz. Kemudian diikuti istirahat yang berlangsung selama 54 tahun. Untuk Olimpiade 2002 di American Salt Lake City, lintasan di St. Moritz bukan satu-satunya untuk waktu yang lama, dan kejuaraan dunia reguler telah diadakan selama 20 tahun. Sejak XIX Winter Games, olahraga ini telah disajikan di semua Olimpiade musim dingin. Sejauh ini, Olimpiade Rusia hanya memenangkan satu medali dalam kerangka - pada pertandingan terakhir di Vancouver, Alexander Tretyakov mengambil tempat ketiga.
