Setelah keberhasilan Olimpiade pertama di Athena, Komite Olimpiade, yang dipimpin oleh Pierre de Coubertin, memutuskan untuk menjadikan kompetisi ini reguler. Pertemuan atlet berikutnya dari berbagai negara terjadi pada 1900 di Paris.
Pertandingan Olimpiade kedua, diputuskan untuk diadakan bersamaan dengan Pameran Dunia di Paris, untuk menarik lebih banyak penonton. Namun, kompetisi ini sangat berbeda dari yang modern. Permainan berlangsung selama beberapa bulan, dan sejarawan masih memperdebatkan tentang daftar persis pemenang dan kompetisi Olimpiade ini. Tingkat organisasi permainan ini juga tidak dapat dibandingkan dengan waktu kemudian. Tidak ada permukiman khusus untuk atlet asing, serta upacara pembukaan dan penutupan pertandingan.
Atlet dari 24 negara pergi ke kompetisi. 12 negara bagian diwakili di pertandingan untuk pertama kalinya, di antaranya adalah Kekaisaran Rusia. Tetapi kompetisi itu bukan atlet dari Afrika dan negara-negara Asia. Pengecualiannya adalah seorang atlet dari India, yang pada saat itu merupakan bagian dari Kerajaan Inggris.
Kejuaraan diadakan di 20 cabang olahraga. Di antara mereka adalah orang-orang yang kemudian dikeluarkan dari kompetisi dalam kerangka permainan, misalnya, pelota Basque.
Untuk pertama kalinya, perempuan mengambil bagian dalam permainan, yang merupakan keputusan berani untuk saat itu dari pihak penyelenggara. Secara khusus, turnamen golf wanita terpisah diadakan. Dalam kriket mereka tampil setara dengan pria, dan di tenis baik wanita lajang dan pasangan campuran bersaing.
Tempat pertama dalam jumlah medali diambil oleh Perancis - nyonya olahraga. Yang paling sukses adalah pendayung, penembak, dan pemain anggar Prancis. Yang kedua adalah tim Amerika Serikat, yang pada masa itu sudah mendapatkan status kekuatan olahraga. Jumlah medali terbesar diterima oleh atlet dari negara ini. Pegolf dari pria dan wanita juga tampil dengan sukses.
Atlet Kekaisaran Rusia diwakili hanya dalam dua disiplin, olahraga anggar dan berkuda, dan tidak bisa memenangkan medali.
