Dalam pemungutan suara untuk hak menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Dingin 2002, Salt Lake City di negara bagian Utah, AS menang dengan selisih yang lebar. Anggota IOC hanya membutuhkan satu putaran untuk mengidentifikasi pemenang, bukan tiga yang diusulkan. Keberhasilan permainan itu sendiri tidak begitu jelas. Tidak hanya kemenangan Olimpiade tetap dalam ingatan para penggemar.
Pada 8 Februari 2002, Olimpiade Musim Dingin ke-19 dibuka oleh Presiden AS George W. Bush, dan seluruh tim hoki menyalakan api Olimpiade - hak ini dipercayakan kepada tim Amerika 1980. Hampir 2.400 atlet dari 77 negara berkumpul untuk pertandingan - kemudian angka-angka ini memecahkan rekor, serta jumlah penghargaan yang dimenangkan (78 set).
Jumlah medali terbesar dimenangkan oleh tim Olimpiade Jerman - 36. Sebelum itu, tidak ada yang tampil begitu sukses di Olimpiade Musim Dingin. Atlet AS hanya dua medali di belakang, tetapi di klasemen tidak resmi, yang pertama bukan Jerman atau Amerika, tetapi Norwegia. Secara total, mereka memenangkan 25 penghargaan, tetapi jumlah emas di antara mereka ternyata yang terbesar - 13. Selama Olimpiade ini, atlet biola Norwegia Ole Einar Bjoerndalen mengulangi pencapaiannya yang unik, memenangkan semua permulaan yang diikutinya - ada lima semuanya. Meskipun demikian, jumlah medali terbesar dalam biathlon (9) diberikan kepada atlet dari Jerman. Pemain ski Janitsa Kostelic dari Kroasia mulai empat kali dan hanya sekali turun ke tempat kedua. Finn Samppa Lajunen telah memenangkan semua tiga acara biathlon ski. Dari 30 medali yang dimainkan di kalangan skater, bagian terbesar (24) dibagi rata di antara perwakilan dari tiga negara (Jerman, Belanda dan AS), dan sisanya hanya seperlima dari penghargaan. 7 medali di lintasan pendek dimenangkan oleh atlet Tiongkok. Diantaranya adalah dua emas, yang menjadi emas pertama RRC dalam sejarah Olimpiade Musim Dingin.
Prestasi olahraga Olimpiade Musim Dingin ke-19 dibayangi oleh skandal yang terkait dengannya. Mereka mulai jauh sebelum olahraga dimulai - dua anggota IOC yang memilih Salt Lake City dihukum karena menerima suap. Selama kompetisi, salah satu hakim skating tokoh Perancis dituduh wasit bias mendukung pasangan Rusia. Berkat tekanan kuat dalam pers lokal pada orang-orang Kanada yang menempati posisi kedua dalam bentuk ini, penghargaan emas diberikan selain emas dari Rusia. Tinggi luar biasa adalah jumlah peserta yang dituduh menggunakan doping. Untuk alasan ini, pembalap Spanyol Johann Mülegg dirampas medali emas, dan pemain ski Rusia Olga Danilova dan Larisa Lazutina tidak diizinkan untuk memulai.
Dalam rencana komersial, Olimpiade sangat sukses - komite permainan mengumumkan keuntungan $ 40 juta.
