Pada tahun 1948, setelah istirahat 12 tahun karena Perang Dunia II, Olimpiade kembali dilanjutkan. London menjadi ibukota kompetisi musim panas, meskipun kota ini, seperti banyak kota lainnya di Eropa, rusak parah akibat perang.
Beberapa negara peserta tradisional tidak tiba di Olimpiade London. Tim Jerman dan Jepang tidak diundang ke pertandingan karena agresi negara-negara ini selama Perang Dunia Kedua. Namun Italia menerima hak untuk mengirim atletnya, karena rezim fasis di negara ini digulingkan sebelum akhir perang.
Partisipasi Uni Soviet juga menjadi masalah. Tim Uni Soviet menerima undangan, tetapi kepemimpinan politik memutuskan untuk tidak menerimanya. Akibatnya, tim dari 59 negara tiba di permainan. Beberapa dari mereka berpartisipasi dalam kompetisi semacam itu untuk pertama kalinya, misalnya, Guyana, Ceylon (sekarang Sri Lanka), Puerto Riko, Libanon, Pakistan, Suriah, Trinidad dan Tobago, Jamaika dan Venezuela. Juga, tim Korea yang bersatu, yang pada saat itu akhirnya belum dibagi menjadi Utara dan Selatan, juga bermain. Tiongkok diwakili oleh tim Republik Tiongkok - ini adalah nama resmi Taiwan. Tiongkok Daratan, yang merupakan pembentukan kekuatan komunis, tidak ikut serta dalam pertandingan.
Tempat pertama di klasemen medali tidak resmi dengan selisih yang signifikan membawa tim AS. Secara tradisional, atlet Amerika tampil baik. Emas menerima tim bola basket AS. Terutama sukses adalah perenang pria, serta angkat besi dan pegulat.
Tempat kedua diambil oleh tim Swedia. Emas menerima tim negara ini dalam sepak bola. Juga, kesuksesan besar diraih oleh para atlet dari negara bagian ini, tampil di gulat Yunani-Romawi. Tim kano putra berkinerja sangat baik.
Yang ketiga adalah tim Prancis. Secara tradisional, pengendara sepeda Prancis telah menunjukkan tingkat pelatihan yang tinggi. Tim nyonya rumah kompetisi, Inggris, hanya menempati posisi ke-12. Pendayung Inggris menerima 2 medali emas, dan Inggris, yang tampil dalam pelayaran, menerima yang lain.
