Api adalah salah satu simbol Olimpiade yang paling terkenal. Pria yang menyaksikan pembukaan Olimpiade melihat bagaimana seorang atlet dengan obor menyala muncul di stadion, dan bagaimana kapasitas besar - mangkuk api Olimpiade - menyala dari obor ini. Upacara ini selalu menimbulkan badai emosi. Api harus menyala sepanjang waktu selama kompetisi. Dan ketika Olimpiade secara resmi dinyatakan tertutup, api dalam mangkuk padam.
Menurut mitos Yunani kuno, api dibawa ke bumi dari Gunung Olympus yang suci, tempat para dewa tinggal. Tetapi itu sama sekali bukan pemberian Tuhan! Titan Prometheus mencuri api dan mempersembahkannya kepada orang-orang, mengajar orang bagaimana menggunakannya. Berkat ini, orang-orang berhenti menjadi tidak berdaya pada hewan yang dingin dan predator, menjadi lebih mudah bagi mereka untuk hidup. Untuk ini, Prometheus, atas perintah dewa tertinggi Zeus, dirantai ke batu, dan selama bertahun-tahun seekor elang mematuk hatinya. Siksaan mengerikan ini berlanjut sampai pahlawan besar Hercules membunuh elang dan membebaskan Prometheus. Hercules, menurut mitos, menandai awal kompetisi di kota Olympia, mencurahkan permainan untuk Zeus untuk mengurangi amarahnya.
Mengingat pengorbanan diri Prometheus, orang Yunani kuno menyalakan api sebelum kompetisi. Karena itu, mereka menghormati ingatannya. Selain itu, api bangsa kuno adalah simbol suci: diyakini bahwa "membersihkan" seseorang. Oleh karena itu, upacara pencahayaan seharusnya menyelamatkan dari niat buruk dan para peserta kompetisi dan penonton yang datang ke Olympia dari seluruh Hellas. Nyala api, seolah-olah, menekankan sifat suci dari kompetisi yang didedikasikan untuk dewa tertinggi, berkontribusi pada dunia yang diumumkan pada saat pertandingan.
Ketika, berabad-abad kemudian, Baron Pierre de Coubertin dan rekan-rekannya menghidupkan kembali Olimpiade, api dipilih sebagai salah satu simbol kompetisi. Tentu saja, tidak ada yang percaya pada dewa Zeus di abad ke-19, tetapi Olimpiade yang dihidupkan kembali seharusnya mempromosikan perdamaian di antara orang-orang. "Kamu harus berkompetisi di stadion, bukan di medan perang!" - Begitulah prinsip de Coubertin. Dan nyala api Olimpiade mengingatkan orang akan hal ini sampai sekarang.
Itu menyala di kuil Hera di wilayah Olympia dari matahari menggunakan cermin khusus. Dan kemudian obor pembakaran pada tongkat atlet dikirim ke negara tempat pertandingan akan diadakan. Pelari, saling menggantikan, membawa obor ke stadion utama. Dan pada saat kemunculan nyala api di mangkuk, Olimpiade dianggap terbuka.
